Perlas negras y cangrejos Chícharo

Hola de nuevo, ha sido una semana muy ocupada aquí en la Granja de Perlas de Guaymas pero el día de ayer realizamos una cosecha de perlas experimental de un grupo de ostras “Madreperla” (Pinctada mazatlanica) y obtuvimos lo que estábamos esperando: ¡Perlas Negras! pero también encontramos algo totalmente INESPERADO: una especie desconodida de cangrejo en las ostras.

Estas madreperlas fueron operadas el año 2013 y ya estaban listas para ser cosechadas. Este es el experimento más importante realizado en esta especie ya que recuerden que nosotros utilizamos a la “Concha Nácar” que produce perlas más coloridas y lustrosas.

Las Perlas Negras

Estas perlas resultaron muy barrocas en su forma, con color gris principalmente y con algunas muy obscuras-negras. También salieron varias perlas keshi de formas interesantes.

Y como dije anteriormente: esperábamos obtener perlas y lo tradicional: los pequeños camaroncitos que habitan estas ostras…pero nos encontramos con algo muy inesperado: ¡cangrejitos!

Cangrejos Chícharo Leopardo

Este es el nombre que les dí a estos animalitos raros que aparecieron dentro de las Madreperlas. Tal vez los debí llamar “Cangrejo Chícharo Jaguar” para que inspiren terror…pero como que el “Chícharo” desafía este sentimiento.

Los “cangrejos chícharo” son animalitos pequeños, de conchas/cáscaras suaves y de movimientos lentos y torpes. Viven dentro de varias especies de bivalvos (y por eso no necesitan una concha más dura ni mucha agilidad) y se alimentan con partículas que las ostras capturan con sus branquias.

En las ostras “Concha Nácar” es muy común encontrar este tipo de cangrejo, pero la especie en ellas es de una cáscara más rugosa, suave y de color crema…mientras que la especie que encontramos ayer es de forma más aplanada, dura, lisa y… tiene manchitas rojas. Son muy diferentes.

Encontramos 4 de estos cangrejitos: 3 machos y 1 hembra, y solo encontramos un animal dentro de su ostra…a diferencia de los “tradicionales” camaroncitos Pontónidos que se encuentran en las Madreperlas.

Pueden ver este video (narrado en español e inglés) para ver más detalle de estos organismos.

Los cangrejitos fueron preservados para ser utilizados en su identificación futura por parte de algún especialista. Con gusto cooperaremos para que sirvan a la ciencia

Perlas negras y cangrejos chícharo…son una rara combinación que solamente podrás encontrar aquí en la granja de Perlas del Mar de Cortez en Guaymas, Sonora, México.

Víctimas de los Huracanes

Acabamos de sobrevivir el huracán “Odile”, que agraciadamente apenas nos tocó con un poco de lluvia (a diferencia de “Jimena” del 2009) pero si con vientos bastantes fuertes, lo que nos trajo olas de buena altura (se reportaron de hasta 6 metros en nuestra localidad). Los daños sufridos a la granja fueron menores, aunque se nos colapsó el acceso principal al área de la “palapa” y no vamos a poder ofrecer los recorridos guiados a la granja hasta su reparación (cosa que habrá que esperar, ya que se avecina otro huracán –“Polo”- la semana entrante.

En La Paz, Cabo San Lucas y otras comunidades de Baja California Sur se tuvieron daños significativos en casas, hoteles y comercios, así como en la infraestructura carretera, eléctrica y de suministro de agua potable (lo que nuevamente nos recuerda a “Julio” y “Jimena”, que causaron estragos en Guaymas). Les enviamos nuestros sinceros deseos de pronta recuperación a nuestros hermanos Sud Californianos.

Y aquí es donde todo termina para la mayoría de las personas: en los daños materiales y humanos (que según los reportes aún no hay que lamentar). Pero creo que la mayoría de las personas olvidan a una víctima adicional: nuestro medio ambiente.

Este pasado 16 de Octubre me fui a recorrer la playa frente a el “Club de Playa del Hotel Marinaterra”, una bella área antes conocida como “El Shangri-La”. Tiene una pequeña bahía con arrecifes rocosos, una playa semi arenosa y pedregosa y una hermosa isla cubierta de cactáceas al frente. Esta área me gusta desde la primer vez que la visité en 1988, y siempre ha tenido una fauna interesante y es buen sitio para practicar el “snorkeling”. Lo que me tocó ver en esta ocasión fue totalmente triste…

Los Daños

Lo primero que uno puede apreciar son los montones de basura variada, pero principalmente de contenedores de plástico de refrescos (PET) y de productos de limpieza, bolsas de plástico de todo tipo, calzado (entre tenis, zapatos y chanclas), llantas, pedazos de tubo de PVC, trozos de aparatos electrodomésticos (TVs, radios, VCRs, etc.)…incluso me tocó ver un par de ¡audio casets! (tenía años sin ver uno), ropa variada y accesorios (gafas de sol, gorras, moños). Y esto sin contar los elementos contaminantes que NO PODEMOS VER como serían todo tipo de químicos como derivados del petróleo y de productos de limpieza.

Realmente es triste ver este espectáculo y saber que esto sucede en parte porque las olas tienen la capacidad de destrozar lo que encuentren frente a sí, pero también porque el agua de las lluvias arrastra toda esta basura al mar. Nuestro mar y nuestras playas se han convertido en un “vertedero no oficial” de nuestra basura.

Después de ver las descomunales cantidades de basura pasamos a las inocentes víctimas de este fenómeno natural: nuestros organismos vivos. Tristemente descubrí decenas de peces de diferentes grupos, todos ellos muertos: morenas, caballitos de mar, mantarrayas, mojarras, cardenales, pargos y cochitos. Triste, pero a continuación siguieron cantidades aún mayores de invertebrados.

Los Corales de Abanicos

Estos corales típicos del Mar de Cortez son pescados para satisfacer a los turistas. Son escasos normalmente y tardan muchos años en crecer. Estos animales primitivos parecen “abanicos” de mano y por ello el nombre común que reciben. En esta ocasión encontré centenas de estos corales en la playa, y de al menos 4 especies diferentes, pero principalmente con dos especies: el “coral morado” y el “coral fuego”, siendo estos últimos de los más bellos del Golfo. Y junto con los corales encontramos otra “víctima”: la ostra perlífera “concha nácar”, que es la especie que nosotros cultivamos aquí en Guaymas.

Y es que esta especie de ostra es muy común encontrarla arriba de los corales, es de allí que viene uno de los nombres comunes de esta especie en al área: “Callo de Árbol”, ya que los pescadores saben bien que lo pueden obtener de los corales (“árboles”) y de allí obtienen el musculo aductor que se conoce como “callo”.

De entre los corales que recolecté en la playa, pude encontrar unas 15 pequeñas ostras.

Los Moluscos

Miles de moluscos murieron en esta playa. Desde caracoles – como los de cono (Conus), de turbante (Turbo), de uña o burros (Strombus)- hasta mejillones, almejas, arcas, callos de hacha y madreperlas. Sus duras conchas destrozadas por las rocas contra las que se estrellaron o con las que fueron golpeadas una y otra vez en las fuertes olas. Muchos de estos animales fueron recolectados -débiles pero vivos- por quienes pasaron más temprano por esta playa, pero para la hora en la que yo visité esa playa ya la gran mayoría de los moluscos que quedaban tenían sus conchas destrozadas. Los animales que tuvieron mejor supervivencia fueron las madreperlas, que solo tenían su concha externa totalmente pulida. Sin embargo los animales se encontraban muy dañados y no parecían tener salvación alguna. No encontré pulpos, asumo son más hábiles para escapar de las olas.

Los Echinodermos

Otro grupo que sufrió grandes pérdidas…principalmente entre las estrellas y pepinos de mar. No encontré un solo erizo o galleta de mar, pero esto puede significar que las frágiles conchas de estos organismos fueron “pulverizadas” por olas y rocas. Recolecté varias docenas de estrellas de mar de al menos 3 especies diferentes, pero la playa estaba cubierta por centenas de estas. Los pepinos de mar eran de una variedad no muy común, que se entierra en la arena.

Los Gusanos

La mayoría de las personas no sienten gusto alguno por los gusanos marinos: no son ni muy “bonitos” y algunos son francamente agresivos y causan dolor. De este grupo encontré al menos 3 especies…varios especímenes de “gusano de fuego” (una especie de poliqueto que tiene miles de cirrios (espinillas) que inyectan un dolorosísimo veneno a quien las toca. Sin embargo el grupo más numeroso fue el de los sipuncúlidos y priapúlidos (bonitos nombres)…gusanos que se entierran en la arena. Algunos de los gusanos llegaban a medir hasta 40-50 cm de largo.

Tal vez muchos de estos animales no causen más que asco a algunas personas, a otras tal vez les cause “preocupación” al meterse al mar (realmente son inofensivos) y para otras personas simplemente les sean indiferentes…pero para mi todos estos animales son valiosos y “hermosos”; estos organismos cumplen un papel muy importante en nuestro ecosistema y hacen posible el funcionamiento perfecto del Golfo de California. Si tenemos Amor por nuestro mar significa que también tenemos Amor propio y por estos animales…hagamos lo posible por NO CONTAMINAR para que nuestros mares y playas no se conviertan en vertederos o basureros, pero también hagamos lo que esté en nuestras manos para proteger a estos animales de manera directa.

Recientemente estuve en un seminario y tuvimos a una pareja de oradores espectaculares. Casi al finalizar el evento nos contaron una historia –podría ser real o ficticia, pero esto no es lo importante- que ahora quisiera compartirles:

Después de una tormenta nocturna, un hombre caminaba por la playa. El sol salía y descubría a una playa con miles de estrellas de mar que empezaban a morir por desecación. Continuó caminando hasta que se encontró con un niño que tomaba las estrellas y las regresaba al mar. Había miles y miles de estrellas, por lo que su esfuerzo parecía inútil.

El hombre se acerca al niño y le dice: “Niño, ¿acaso no ves que no vas ha hacer ninguna diferencia? ¡Son kilómetros de playa y miles de miles de estrellas!”.

El niño –aún con una estrella de mar en sus manos- se queda pensativo. Acto seguido arroja la estrella de regreso al mar y le contesta al hombre: “Pues, para las estrellas que he regresado ya hice una enorme diferencia”.

Esta historia nos trae una gran moraleja: aún cuando nuestra aportación personal se limite a no tirar basura y decirles a otros que no la tiren…¡ya estamos haciendo algo muy bueno!. Y si por alguna razón decides que puedes incluso ayudar a recolectar la basura existente entonces ¡estás haciendo algo más grande y una mayor diferencia!.

Si vas a extraer o comprar conchas o corales de los pescadores, te invito mejor a no hacerlo y que mejor recolectes lo que encuentres en las playas. Los corales, caracoles y ostras tardan muchos años en crecer y pueden llegar a desaparecer de nuestras bahías, lo que nos restaría color, diversidad y belleza.

Te invito a que seas parte de los que hacen LA DIFERENCIA y no parte de los que viven en LA INDIFERENCIA. Seamos como el niño de la moraleja.

Hasta la próxima.

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Perlas y Medio Ambiente – 3ra Parte

Obtención de “Semilla”

Para “engordar” ostras perleras desde una etapa de “juvenil” o “semilla” (que miden entre 2 y 8 mm) requieres de comprar tus juveniles a un laboratorio especializado en producción de bivalvos o de establecer un programa de “colecta de semilla silvestre”. La “semilla de laboratorio” puede ser una buena opción, pero puede tiene un par de desventajas que son solucionables. Veamos primero las ventajas y después las desventajas:

Puedes tener juveniles en el momento deseado (producción programable).

Puedes tener la cantidad de juveniles deseada.

Los juveniles tienen talla muy similar (homogénea).

Puede que el Laboratorio no produzca juveniles por falta de demanda.

La calidad de los juveniles puede ser muy baja (=alta mortalidad y/o bajo crecimiento).

Tienen baja variabilidad genética: por proceder de un grupo pequeño de progenitores.

Puedes seleccionar a los “sementales”.

Las ventajas de obtener “semilla de colecta” son varias, así como las desventajas:

La semilla tiene bajo costo (¡casi gratis!)

Los juveniles han pasado por un proceso de “selección natural”: son más “fuertes” que las de laboratorio.

Hay mucha variabilidad genética: lo que las hace menos propensas –como grupo- a morir por algún cambio ambiental o enfermedad.

Sin embargo, en lo que se refiere a las desventajas tenemos:

Dependes del Medio Ambiente para su captura y producción: y cada vez resulta más difícil predecir el momento exacto para su colecta y

Es casi imposible prever las cantidades de semilla que se van a obtener, además de que

Los juveniles tienen tallas variables (heterogénea) y simplemente

Desconoces la “genética” del grupo.

Por lo anterior, es necesario llevar a cabo -por meses o años- pruebas para encontrar las zonas más propicias para la colecta de semilla y conocer a detalle el comportamiento reproductivo de las ostras perleras en la zona de cultivo. Aun así, es fácil fallar y obtener menos ostras de las deseadas, por lo que una estrategia mixta puede ser más rentable: obtener tanto semilla de laboratorio como silvestre.

En nuestra granja en Guaymas, hemos encontrado buenas zonas de colecta de semilla que nos han permitido depender al 100% de semilla silvestre, pero hemos experimentado fenómenos ambientales (como los “Año Niño” o “Año Niña”) que nos han causado problemas en este rubro. Sin embargo, los laboratorios de producción de semilla de la región no comercializan semilla de ostras perleras…por falta de clientela.

Hasta este momento solamente hemos visto que esta estrategia –la obtención de semilla- te sirve para iniciar tu granja de cultivo…pero ¿qué opina el medio ambiente al respecto? Seguramente te va a sorprender esto que vas a aprender (a menos de que ya conozcas algo sobre el tema)…

¿Qué puede pasar si utilizo “Semilla de Laboratorio”?

Si esta estrategia se utiliza adecuadamente, podemos disfrutar de una fuente ininterrumpida de semilla de ostras, sin tener que depender del medio ambiente, pero –como sucede con tantas otras cosas en las que los humanos ponemos nuestras “manotas”- también pueden suceder al

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menos un par de “desgracias” ambientales. Entre ellas tenemos a la “Contaminación Genética” y las “Mortalidades Masivas”. Veamos el por qué:

Fue en Japón en la década de los 1960’s cuando la industria perlícola comenzó un período de crecimiento que parecía inagotable…miles de granjas de cultivo abarrotaban las bahías del sur de ese país isleño, con miles de millones de ostras “Akoya-gai” en cultivo en balsas, y simplemente ya no había más ostras silvestres (todas fueron pescadas para surtir a la industria) y tampoco había suficiente semilla silvestre para los granjeros. Siendo los japoneses un pueblo adelantado en tecnología, generaron conocimientos suficientes para la producción en el laboratorio (podrían decir que “in vitro”) de las pequeñas larvas de todo tipo de bivalvo. Todo lo que era necesario era tener un “Adán” y una “Eva”: una pareja de ostras para realizar la fertilización de los huevecillos y la obtención de millones de semillas (una hembra de ostra puede generar –dependiendo de la especie y otras condiciones- entre 100 mil  y 1 millón de óvulos en una sola “descarga”).

El problema que se genera con este sistema es que TODAS las ostrillas descienden de la misma pareja, así que son ostras hermanas y genéticamente hablando son muy similares (pero no idénticas, recuerda que en genética existe un efecto conocido como “recombinación genética” que facilita la aparición de diferencias genéticas) entre sí. Esto las hace más propensas a que reaccionen de manera similar ante un cambio ambiental o una enfermedad: si una enferma…es probable que la mayoría también lo haga.

Este problema se puede evitar utilizando un mayor número de genitores o “sementales”, así habrá mayor variabilidad genética entre las ostras. Pero, una vez que los productores han probado de este sistema comienzan con la selección de “cepas” o líneas “genéticamente mejoradas” en las que se selecciona a los genitores en base a características deseables como serían:

La velocidad de crecimiento

Forma y/o

Color de la Concha (=color de la perla)

Y aquí entra en acción un círculo vicioso que no parece tener fin hasta que las consecuencias se vuelven catastróficas y de las que muy pocos parecen interesarse. En un principio se seleccionan ostras con las características de mayor crecimiento y color de concha y se obtiene una generación de ostras que son más grandes y crecen mejor y además producen perlas de un color más similar. En un principio esto es muy positivo para el productor, ya que puede tener un producto más adecuado para el mercado masivo: las perlas serán muy similares y podrán producir miles de piezas iguales.

Sin embargo, el productor vuelve a realizar selección de genitores (de entre organismos de la F1 o primera generación de selección) y obtiene así ostras de características aún más refinadas: crecen más y los colores están aún más seleccionados. Y se repite el proceso por varias generaciones…hasta que se obtienen organismos “genéticamente débiles” por un proceso conocido como inbreeding o endogamia. Hago nuevamente la pregunta: ¿Qué opina el Medio Ambiente de todo esto? La Wikipedia reporta lo siguiente para este tema:

“La endogamia es la reproducción de dos padres genéticamente emparentados, que pueden aumentar las posibilidades de que los hijos se vean afectados por rasgos recesivos o nocivos. Esto generalmente lleva a una disminución de la aptitud de una población, que se conoce como depresión por endogamia. Los Alelos nocivos que causan la depresión endogámica pueden ser removidos posteriormente por medio del sacrificio, que es también conocida como purga genética.”

Así pues, los productores deberán evitar este fenómeno de “contaminación genética” mediante una selección menos estricta o mediante la introducción de “sangre nueva”, que proceda de ostras silvestres, de forma que se evite este fenómeno.

Afectación Negativa al Medio Ambiente

Aunque me gustaría decir que no hay ninguna afectación negativa, debo de decir todo lo contrario. Hay evidencia de que el uso de organismos producidos en laboratorio puede tener un efecto de “contaminación genética”. Esto es algo que se cree pudo haber afectado a las ostras japonesas (ver entrada anterior) y que pudo ayudar a causar las mortalidades masivas.

Es un hecho que las ostras se reproducen en las granjas y sus productos sexuales (gametos: óvulos y espermatozoides) se combinan con los de las ostras fuera de las granjas (silvestres) y dan lugar a poblaciones contaminadas, que mostrarán “taras” o defectos y serán más propensas a enfermar. En pocas palabras: se afecta a la población de un área y se provocan daños al medio ambiente. Hay que recordar que todas las especies están vinculadas unas con otras y con el medio ambiente: causar daño a una especie causa daños a multitud de otras (en el caso de las ostras perlíferas te remito a la entrada de “Hablando de Perlas Naturales”).

La Solución

Utilizar siempre organismos con selección genética mínima o cuidando que siempre utilicemos “sangre nueva” –organismos silvestres, de la localidad- para evitar los daños que la industria perlícola ha causado en otros lugares. México, como un país Megadiverso, se lo merece y debemos de proteger los recursos naturales que aún poseemos: no nos pertenecen, son de nuestros hijos y de las generaciones futuras. Aprendamos de los errores ajenos y evitemos caer en el vicio de realizar un continuo “control de daños”.

En la próxima entrada hablaremos de la “colecta de semilla silvestre”. ¡Hasta la próxima!

 

Asesoría y Capacitación

Me preguntaban -vía correo electrónico- si impartimos cursos de capacitación y asesoría, así que aprovecho para dejar constancia que si lo hacemos. Podemos planear y asesorar en la instalación de granjas de maricultivos con las especies que quieran, ya que tenemos experiencia con:

Ostras Perleras

Callos de Hacha

Escalopas

Mejillón y otras almejas

Además hemos impartido cursos de capacitación para joyeros y valuadores de joyería interesados en aprender a valuar e identificar:

Perlas Falsas

Perlas de Cultivo

Perlas Naturales

Perlas Nacaradas de otras especies y

Perlas No-Nacaradas

Si desean más información, favor de ponerse en contacto con nosotros al teléfono (622) 221-0136 o dejando un mensaje aquí en nuestro blog o al correo electrónico info arroba perlas punto com punto mx (escrito asi para evitar que los “bots” de los “hackers” nos bombardeen con más correo basura).